在得宠的喜悦里，而是认真地问问老宫人，就会知道，在我们入宫前的这么多年里，皇上都是为了韦贵妃不开选秀。

如果不是韦贵妃性子骄纵又好妒，实在不得太后喜爱，恐怕都轮不到我们这些人入宫。

事到如今，姜温姝终于发现了这一点。

但她根本咽不下这口气。

她是天之骄女，论容貌、论家世、论才华，从来不输任何人。

更别提韦贵妃已经年华老去，而她正当芳华妙龄。

于是姜温姝拉着一众新入宫的妃嫔们等在御花园中，发誓要会一会韦贵妃。

几天后，我们果然与病愈后出来散心的韦贵妃狭路相逢。

这一看，姜温姝更失望了。

韦贵妃大病初愈，只穿一身简单的素裙，脸色发灰，嘴唇发白。

输给这样的一个半老徐娘，对姜温姝而言是奇耻大辱。

于是她走上前去，行了个不端正的礼：

「人人都说我肖似贵妃，我起初将这话当作赞美，如今亲眼见了娘娘，却觉得这赞美不要也罢。」

姜温姝笑意吟吟，却没发现，贵妃的脸色猛地变了。

7

那一晚，有着协理六宫大权的贵妃，让我们所有围观的宫妃去佛堂罚跪整整十二个时辰。

那是冬夜，佛堂寒风刺骨，宫妃们都是从小养尊处优的世家女，身体娇弱，哪里承受得住这么长时间的罚跪，很快便一个个地东倒西歪，苦不堪言。

「明明是姜婕妤出言不逊，贵妃竟然连着我们一起罚，未免太不讲理了。」

「若是皇上知道，肯定会怪贵妃治下无方。」

「都怪姜婕妤，我的膝盖痛死了，若是往后走不了路了可怎么办？」

我劝她们慎言，她们反倒拿我撒起气来。

「还不是你姐姐害我们挨罚？」

真好笑。

姜温姝获宠时，我沾不到光。

她出事了，我却必须得一损俱损。

可我啊，我不在乎。

所有人在佛堂罚跪都会抱怨，只有我面对佛祖闭上眼睛，用平静的面容掩饰着内心近乎战栗的快意。

我们只是罚跪，而姜温姝，被拉去慎刑司杖责二十。

不知那些厚厚的木板打在她的腿上时，姜温姝有没有想起她当时将我娘打断腿关进柴房的情景。

而这只是个开始。

姜温姝当众得罪了韦贵妃，她未来的日子一定不会好过。

我刚想到这里，就听到了一道凉凉的女声。

「罚跪这么久，姜才人似乎很平静。」

我猛地一惊，睁开眼睛。

在我面前的不是别人。

正是韦贵妃身边的头等宫女，流萤。

8

此前，我远远地见过流萤几面。

她的眉眼看上去颇为精致，脸上却带着一道横贯脸颊的可怖疤痕，因此很多人怕她。

韦贵妃骄纵残忍，身边的宫人大多活不长，她却待了许久，虽然年纪不大，却已是宫里的老人。

直觉告诉我，此人城府极深，又是韦贵妃的心腹，我最好不要招惹她。

于是我深吸一口气，缓缓地对答：「宫中波澜想必很多，如果现在就心不静，往后怕是更难办。」

流萤看了我一眼，目光如炬，我被她看得后背一凉，竭力地克制住颤抖。

她良久才点了点头。

然后对其他宫妃道：「姜才人跪在风口上，寒气侵体。烦请几位小主挪一挪，给她让个暖和些的位置。」

我一愣。

宫妃们也是一愣。

然而韦贵妃刚刚出手罚人，流萤这个贵妃狗腿子的话也没人敢违抗，因此其他妃嫔们不情愿地将暖和的位置腾给了我。

冻僵的手脚回暖了些许后，我的大脑才运转起来——

她刚刚……是在帮我吗？

流萤是韦贵妃的心腹，她对我释放善意，难不成是韦贵妃想要拉拢我？

这个念头一出，我立刻否定了自己。

不会。

韦贵妃是出了名地好妒，相传有宫女穿了身颜色鲜亮的料子被皇帝夸了一句，她就立刻将那宫女活剥了喂蛇。

这样的贵妃，不会需要与别人结盟，更不会需要与我这样一个根本不得宠的小小才人结盟。

那么唯一的可能就是，流萤自己有需要我帮忙的地方。

我沉吟良久，这样的话……

我也有许多忙，需要流萤来帮呢。

9

我原以为，姜温姝挑衅贵妃挨罚后，至少可以沉寂一段日子。

可我没想到，上天竟然这样眷顾她。

养伤期间，太医来给她请脉，突然面带喜色地跪下：「恭喜姜婕妤！」

姜温姝怀孕了。

韦贵妃多年来没有生育，所以姜温姝怀的，是皇长子。

太后和皇帝第一时间赶了过来。

太后责备皇帝纵容韦贵妃，差一点就害死了皇嗣。

皇帝怀着愧疚，紧紧地握住姜温姝的手：「姝儿，你受委屈了，以后朕必定日日来看望你。」

因着这一胎，姜温姝被封为正二品昭仪，位分之高仅次于后宫中的元老韦贵妃。

她成了整个后宫最受瞩目的宠妃，一时间风头无两。

连带着身为她庶妹的我，也沾到了福气——皇上来陪完姜温姝后，会顺便看看住在偏殿的我，有时时间太晚，他就在我宫里歇下。

就这样，后宫之中，我们姐妹两个开始分去被韦贵妃霸占了多年的专宠。

而在前朝，姜家也隐隐地有压过韦家的架势。

家眷入宫探望时，大夫人握着姜温姝的手，喜不自胜：「姝儿，等你诞下这一胎，皇后之位大概就是你的了！」

姜温姝笑了笑：「我入宫参选那日，钦天监就算出紫气漂浮，秀女中必有一位携带凤命之人，如今看来，这一卦算得相当准确。」

我在一旁，沉默地抄着佛经。

姜温姝如果成为皇后，那么所有对她的报复，就都难了。

我不能允许这种事发生。Ⴘź

就在我出神之际，大夫人突然招呼我：「蕙儿，过来。」

这是她第一次如此亲昵地称呼我。

我微微地愣神，随即换了乖巧的表情，走上前去。

大夫人握住我的手，笑得慈爱：「蕙儿，你与姝儿是姐妹，在这深宫之中自然要互相帮扶。」

说完，大夫人将一枚吊坠戴到我脖子上。

我低头看去，丝绳上系着一颗剔透浑圆的冰晶玉髓。

这冰晶玉髓每颗都价值连城，我连忙谢过大夫人的赏赐。

大夫人柔和道：「这不算什么，以后姝儿高升，少不了你的好处。」

姜温姝也在一旁笑得端庄，仿佛她真的是一个跟我感情颇好的嫡姐。

但我知道，不可能的。

她们用温言软语骗过一次我娘。

不可能再用相同的方式骗过我。

于是正午的时候，我去了御花园的偏僻处。

果然，我在那里发现了一个熟悉的身影。

流萤。

她正耐心地辨认着几株植物，发现我来到她的身后，似乎也并不惊讶。

我打量着流萤，她的腰身明显地清减了一些，整个人又瘦了。

这段时间韦贵妃因着之前杖责姜温姝的事在被皇上冷落，流萤作为贵妃宫里的人，日子自然也不好过，吃穿用度都不如从前。

我将手中包好的点心递给她。

流萤瞟了一眼，没接。

「吃吧。」我说，「这是我特意从嫡姐那里拿出来的，她宫里的衣食现在都是最好的。」

流萤淡淡地一嗤：「姜昭仪这一胎现在不知招多少人嫉恨，你怎么知道这点心里没有别人下的毒？」

我摇头：「我嫡姐的饮食每一道都是由太医验过的，她非常小心，旁人没有下毒的机会。

「再说了，有没有毒，瞒得过别人，但一定瞒不过流萤姑姑。」

我悄悄地跟了流萤好几个月，发现她常常出入太医院。

论药理，没有人比她更精通。

流萤深深地瞧了我一眼，接过点心。

她吃了两口，瞥了一眼我脖子上的冰晶玉髓。

「挺好看的。」她说，「但是少戴。」

我终于听到了我想要的东西。

「有什么蹊跷吗？」

流萤吃完了点心，把点心纸放回我手心，转身就走。

我朝远处望去，果然发现树丛之中，一个身影一闪而逝。

那是姜温姝的贴身丫鬟。

她看到我和流萤悄悄地见面了。

我攥紧了手中的点心纸。

刚刚，流萤在将纸塞回我手里时，以极快的速度在我掌心写下了两个字。

——麝香。

那冰晶玉髓之中，藏着麝香。

因为我也开始承宠了，而大夫人和姜温姝，并不希望我怀孕。

她们要确保姜温姝这一胎的独一无二。

我将点心纸撕碎，在心中默默地想——

既然你们这么重视这一胎。

那就更好办了。

10

果然，我回宫后，姜温姝已经等在那里了。

我一进去，她的心腹太监就立刻上前把我摁住。

姜温姝走到我面前，她狠狠地扬起手，给了我一个耳光。

「姜于蕙，你很好。」她切齿冷笑，「吃里爬外的东西，居然去私会韦贵妃宫里的人！」

我被打得嘴角流血，颤抖道：「嫡姐，你听我解释。」

姜温姝正在气头上，根本不听，又甩了我一个耳光。

「以为自己承宠了，就想着勾结外人来