发刊词：为什么写「世界背景下的中国史」
历史是一门非常重要的学科。
有多重要？
历史就是一个国家的记忆。
我们都知道，记性不好的人，今天的事明天就忘，做事颠三倒四，他的人生显然会受到很大影响。
同样，一个国家，如果不善于梳理分析自己的历史，它在现实当中就会总犯错误，甚至会总在同一个地方跌倒。
因此有一句话，「读史使人明智」。
但是，「读史使人明智」这句话并不是说一个人只要多读几本史书，就会明智起来，没那么简单。读史关键在于方法，要善于总结和分析。要知道记住一堆年号并不能使人明智。
然而，分析历史的规律，是件很难的事情，面临着很多困难。
什么困难呢？
第一个是历史资料方面的困难。
有些国家分析历史的困难在于历史太短，资料太少，没啥可总结的。而中国历史的困难在于太长，资料太多，总结不过来。
我们知道，中国是世界上最重视历史的国家，从商代开始我们就有史官了，因此中国也是世界上留下历史资料最多的国家，可以说浩如烟海，汗牛充栋。别的不说，一部二十四史，就四千多万字，读起来非常困难。
所以如果你今天遇到一个人，说他通读过二十四史，你最好别信。
为什么呢，因为二十四史是古文，里面有大量今天听众不熟悉的生僻字，不知道的人名、地名，不熟悉的典章制度，读起来很费力。因此假设你一天读三千字原文，毅力又很强。不论过年过节刮风下雨一天也不间断，读一遍二十四史，要花多长时间？我算了一下，大约是三十六年。
那么除了二十四史，我们还有资治通鉴，史通、通典……都是大部头的。如果你都想通读一遍，再去总结，一辈子也读不完。
所以这是第一个困难，资料方面的困难。
第二个困难，是总结和梳理的困难。
你掌握了史料，读了大量的史书，也不见得能从历史当中获得益处，相反，还可能被历史给坑了。
为什么呢？因为同样的一段历史，不同的人可能会总结出完全不同的规律。
我们说，历史是一个民族的记忆，然而，并不是记性好的人就能生活得很好。因为记忆力不等于逻辑思维能力。
很多人记性很好，但是思维的逻辑性很差。比如我的一位舅妈，她的记忆力并不错，说起多年前的任何一件小事来都讲得连枝带叶，非常生动。但是她有个问题，每次生病她都不去医院，而是去找村里的算命先生。她坚决认为人生病都是因为冲撞着某个方向的神灵，按照算命先生的指导，朝某个方向焚化纸钱能够就治好。
一开始偶然两次巧合加上她的心理作用，烧完纸后不久病真的好了，她的理论因此更加强化，嘲笑我关于病毒和细菌的说法是异端邪说。直到她五十多岁因为急性肾炎拖延治疗而去世前，她都认为是我是读书把脑子读坏了。所以记性和聪明并不是一回事。
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